独裁者の姫君
継承順位
会議室は大勢の人達が集まっていた。この艦隊の将軍や提督など主だった人達だった。メレッサ達兄弟は最前列に座った。
やがて父が会議室に入ってきた。これから作戦の説明があるのだ。
参謀部の人が大きなスクリーンを使って作戦を説明をしている。ジョルは話を熱心に聞いているがルシールはすぐに飽きてメレッサに話しかけてきた。
「あんたのスリナビって、私が乗っていたことがあるのよ」
「聞きました。室内プールがあるんですね」
「ほんとはスケートリンクが欲しかったんだけど、だめだって」
そう言えば、あの艦長スケートリンクを作ってくれたんだろうか。
「だから、今の私の船には最初からスケートリンクを作ったの。それもかなり広いやつ」
ルシールは戦争にはまったく関心がない。これから戦争に行くのに、これだけ達観できるのはそれなりの才能だろう。
「ねえ、遊びにこない？」
ルシールとスケートをするのは楽しそうだった。
「スケート、滑ったことがないの」
「教えてあげるわ、これが終わったらおいで」
ルシールはうれしそうだ。
やがて、参謀の作戦の説明が終わり。父が正面に出てきた。父はおしゃべりをしていた二人をきつく睨む。そして、おもむろに口を開いた。
「万が一を考え、指揮権の継承順位を言っておく。継承順１位がメレッサ、次がジョル、以後は階級、先任の順とする」
会場にどよめきが起きた。拍手する者もいる。
メレッサは自分が理解した意味に自信がなかった。
「どういう意味？」
ルシールに聞いたが、彼女は頭を抱えている。冷たくメレッサを見ると。
「あんたがお気に入りって事。父さんが戦死したら、全軍をあんたが指揮するって事よ」
驚きだった。私が全軍を指揮するなんて信じられなかった。
あわててジョルを見た。ジョルはショックで蒼白な顔をしている。私が彼より上になったのに驚いているのだ。ジョルはルシールの向こうに座っているので直接声をかけることができなかった。
頭が混乱していた。このままでは兄弟達に嫌われてしまう。
「姉さん。あたしが兄さんより上だなんて無理よ、そんなの間違っている」
夢中でルシールに話したが、ルシールは冷たい目をしている。
「じゃあ、辞退したら」
「もちろんよ」
そう、辞退しよう。それがいい。
「わたし、辞退する」
そう言ったが、ルシールは怪しそうな目でメレッサを見ていた。
質問の時間があって、将軍達が簡潔に質問していたが、しばらくして会議は終わった。
父は壇上から降りると兄弟の方に手を伸ばして来いと合図する、４人はあわてて立ち上がると、父について控え室に入った。
「ルシール、メレッサ！」
いきなり怖い声で怒鳴られた。
「話を聞いていたのか！」
てっきり継承順位の説明があると思っていたのに、おしゃべりをしていたことを怒られた。
「いえ……」
メレッサは答えた。おしゃべりに夢中で作戦の話は何も聞いていなかった。
「大事な作戦だぞ、わかっていなくてどうする！」
まったく、その通りだった。
「すみません……」
メレッサは小さな声で答えた。ルシールはブスッとしている。
「作戦の概要をまとめたレポートを書いて俺の所に持ってこい。今日中だ」
父はすごい剣幕で怒る。しかたなかった、ルシールの所へスケートに行こうと思っていたのに。
父はしばらく二人を睨んでいたが、座れと合図する。
４人が座ると、父は椅子の背に立ったまま腰を乗せた。
「ジョル、我慢しろ。メレッサを先にする」
ジョルに諭すように言う。
「父上、私は辞退します。ジョル兄さんの方が優秀だと思います」
メレッサは父の言葉を遮って夢中で言った。しかし、父はメレッサを無視した。
「ジョル。作戦の指揮能力はメレッサが上だ」
「父上、私は辞退します。全軍の指揮なんてできません」
必死で言ったが。
「お前はだまってろ！ 後で話す」
厳しく一括された。
「メレッサのためなら死んでもいいと言うやつが大勢いる。だから、メレッサを上にする。いいな」
「わかってます、父上」
ジョルは悟ったような顔をしている。
「万が一の時は、メレッサの指揮下で戦います」
ジョルがそう言うと、父はめずらしく微笑む。
「よく言った。頼りにしているぞ」
父はジョルの肩に手を置くと、かるく握った。それから、顔を回すと。
「ルシール、フォラン、お前らもそれでいいな」
ルシールはブスッとしたままで、フォランは見るからに悔しそうにしている。
「私は反対です、納得できません」
メレッサが叫んだが
「だまってろ！」
ものすごく怖い声で怒鳴られた。
父はしばらく黙っていたが、メレッサ以外は誰も意義を唱えなかった。
「よし、もう行け」
父が言うと３人は立ち上がった。メレッサはどうしたものかと迷っていると
「お前は残ってろ」
と父に言われた。
３人は部屋を出ていったが、出て行く時にルシールが素早く顔を寄せてきて、
「スケート、待ってるからね」
そう言って出ていった。
スケートって、今日は父の宿題があるはずじゃない。
「私には無理です。ジョル兄さんと入れ替えて下さい」
メレッサは父と二人になるとすぐに言った。
「お前にないのはやる気だ。能力はお前が上だ」
父は完全に私が優秀だと思い込んでいる。
「それは、買いかぶりです。絶対にジョル兄さんの方が優秀です」
なんとか、父の誤解を解かなければならない。
「メレッサ、自信を持っていい。それに、お前はすぐにでも国を一つ治めねばならん、おまえは、ほかの兄弟と事情が違うんだ、そうだろう」
父は急に不思議な事を言い出した。
「国を治める？」
なんのことだろう？ もっと領地をくれると言っているのか。
父は、つい口を滑らしたといった感じで、ちょっと悔しそうにしている。
「ルニーが俺に突きつけてる要求の事だ」
父はいらいらして少し歩くと、近くにあった椅子に座った。
「まだ、決定はしとらんがルニーが強硬なんだ。あいつ、４つの要求を全部認めさせる気だ」
母が話していた父への要求の事を言っているのか？ 母は一笑に付されたと言っていたのに、それに要求は３つのはずじゃ。
なんの事かまったくわからない。ポカンとしているとそれを不審に思ったのか。
「悲願だったんだろう、期待していろ」
父はぶっきら棒に言う。
母が私に何かを隠してると思った。母が何かを父に要求している、いったい何を要求しているんだろう。
「だから、お前には責任がある。甘ったれてる余裕はないんだ。分かったな」
何の要求かを父に聞くのは気が引けた。母との関係を疑われそうだった。まず、母に聞いてみよう。
「わかったな」
父はもう一度念を押す。
母の要求がわからない事には議論のしようがない。メレッサはしかたなく頷いた。
メレッサは体を下げる挨拶をすると部屋を出ようとした。
「忘れるな、今日中だぞ」
部屋を出る時、父が釘をさした。
やがて父が会議室に入ってきた。これから作戦の説明があるのだ。
参謀部の人が大きなスクリーンを使って作戦を説明をしている。ジョルは話を熱心に聞いているがルシールはすぐに飽きてメレッサに話しかけてきた。
「あんたのスリナビって、私が乗っていたことがあるのよ」
「聞きました。室内プールがあるんですね」
「ほんとはスケートリンクが欲しかったんだけど、だめだって」
そう言えば、あの艦長スケートリンクを作ってくれたんだろうか。
「だから、今の私の船には最初からスケートリンクを作ったの。それもかなり広いやつ」
ルシールは戦争にはまったく関心がない。これから戦争に行くのに、これだけ達観できるのはそれなりの才能だろう。
「ねえ、遊びにこない？」
ルシールとスケートをするのは楽しそうだった。
「スケート、滑ったことがないの」
「教えてあげるわ、これが終わったらおいで」
ルシールはうれしそうだ。
やがて、参謀の作戦の説明が終わり。父が正面に出てきた。父はおしゃべりをしていた二人をきつく睨む。そして、おもむろに口を開いた。
「万が一を考え、指揮権の継承順位を言っておく。継承順１位がメレッサ、次がジョル、以後は階級、先任の順とする」
会場にどよめきが起きた。拍手する者もいる。
メレッサは自分が理解した意味に自信がなかった。
「どういう意味？」
ルシールに聞いたが、彼女は頭を抱えている。冷たくメレッサを見ると。
「あんたがお気に入りって事。父さんが戦死したら、全軍をあんたが指揮するって事よ」
驚きだった。私が全軍を指揮するなんて信じられなかった。
あわててジョルを見た。ジョルはショックで蒼白な顔をしている。私が彼より上になったのに驚いているのだ。ジョルはルシールの向こうに座っているので直接声をかけることができなかった。
頭が混乱していた。このままでは兄弟達に嫌われてしまう。
「姉さん。あたしが兄さんより上だなんて無理よ、そんなの間違っている」
夢中でルシールに話したが、ルシールは冷たい目をしている。
「じゃあ、辞退したら」
「もちろんよ」
そう、辞退しよう。それがいい。
「わたし、辞退する」
そう言ったが、ルシールは怪しそうな目でメレッサを見ていた。
質問の時間があって、将軍達が簡潔に質問していたが、しばらくして会議は終わった。
父は壇上から降りると兄弟の方に手を伸ばして来いと合図する、４人はあわてて立ち上がると、父について控え室に入った。
「ルシール、メレッサ！」
いきなり怖い声で怒鳴られた。
「話を聞いていたのか！」
てっきり継承順位の説明があると思っていたのに、おしゃべりをしていたことを怒られた。
「いえ……」
メレッサは答えた。おしゃべりに夢中で作戦の話は何も聞いていなかった。
「大事な作戦だぞ、わかっていなくてどうする！」
まったく、その通りだった。
「すみません……」
メレッサは小さな声で答えた。ルシールはブスッとしている。
「作戦の概要をまとめたレポートを書いて俺の所に持ってこい。今日中だ」
父はすごい剣幕で怒る。しかたなかった、ルシールの所へスケートに行こうと思っていたのに。
父はしばらく二人を睨んでいたが、座れと合図する。
４人が座ると、父は椅子の背に立ったまま腰を乗せた。
「ジョル、我慢しろ。メレッサを先にする」
ジョルに諭すように言う。
「父上、私は辞退します。ジョル兄さんの方が優秀だと思います」
メレッサは父の言葉を遮って夢中で言った。しかし、父はメレッサを無視した。
「ジョル。作戦の指揮能力はメレッサが上だ」
「父上、私は辞退します。全軍の指揮なんてできません」
必死で言ったが。
「お前はだまってろ！ 後で話す」
厳しく一括された。
「メレッサのためなら死んでもいいと言うやつが大勢いる。だから、メレッサを上にする。いいな」
「わかってます、父上」
ジョルは悟ったような顔をしている。
「万が一の時は、メレッサの指揮下で戦います」
ジョルがそう言うと、父はめずらしく微笑む。
「よく言った。頼りにしているぞ」
父はジョルの肩に手を置くと、かるく握った。それから、顔を回すと。
「ルシール、フォラン、お前らもそれでいいな」
ルシールはブスッとしたままで、フォランは見るからに悔しそうにしている。
「私は反対です、納得できません」
メレッサが叫んだが
「だまってろ！」
ものすごく怖い声で怒鳴られた。
父はしばらく黙っていたが、メレッサ以外は誰も意義を唱えなかった。
「よし、もう行け」
父が言うと３人は立ち上がった。メレッサはどうしたものかと迷っていると
「お前は残ってろ」
と父に言われた。
３人は部屋を出ていったが、出て行く時にルシールが素早く顔を寄せてきて、
「スケート、待ってるからね」
そう言って出ていった。
スケートって、今日は父の宿題があるはずじゃない。
「私には無理です。ジョル兄さんと入れ替えて下さい」
メレッサは父と二人になるとすぐに言った。
「お前にないのはやる気だ。能力はお前が上だ」
父は完全に私が優秀だと思い込んでいる。
「それは、買いかぶりです。絶対にジョル兄さんの方が優秀です」
なんとか、父の誤解を解かなければならない。
「メレッサ、自信を持っていい。それに、お前はすぐにでも国を一つ治めねばならん、おまえは、ほかの兄弟と事情が違うんだ、そうだろう」
父は急に不思議な事を言い出した。
「国を治める？」
なんのことだろう？ もっと領地をくれると言っているのか。
父は、つい口を滑らしたといった感じで、ちょっと悔しそうにしている。
「ルニーが俺に突きつけてる要求の事だ」
父はいらいらして少し歩くと、近くにあった椅子に座った。
「まだ、決定はしとらんがルニーが強硬なんだ。あいつ、４つの要求を全部認めさせる気だ」
母が話していた父への要求の事を言っているのか？ 母は一笑に付されたと言っていたのに、それに要求は３つのはずじゃ。
なんの事かまったくわからない。ポカンとしているとそれを不審に思ったのか。
「悲願だったんだろう、期待していろ」
父はぶっきら棒に言う。
母が私に何かを隠してると思った。母が何かを父に要求している、いったい何を要求しているんだろう。
「だから、お前には責任がある。甘ったれてる余裕はないんだ。分かったな」
何の要求かを父に聞くのは気が引けた。母との関係を疑われそうだった。まず、母に聞いてみよう。
「わかったな」
父はもう一度念を押す。
母の要求がわからない事には議論のしようがない。メレッサはしかたなく頷いた。
メレッサは体を下げる挨拶をすると部屋を出ようとした。
「忘れるな、今日中だぞ」
部屋を出る時、父が釘をさした。